EN

MADRAGOA is delighted to present othunjiweyo, the second exhibition of Buhlebezwe Siwani at the gallery.

The show gathers a group of new works reflecting the autobiographical experience of the artist, who moved from South Africa to the Netherlands, where she is presently based. The title, othunjiweyo, comes from the Zulu word “ukuthunjwa” meaning one that is held hostage, kidnapped, and metaphorically expresses for the artist the feeling of uprooting, of dispossession experienced in a foreign country, on both levels physical and spiritual. The works presented in the exhibition stem from and convey this sense of physical distance, but at the same time they weave a bridge between these two dimensions, that are spatial as well as existential, through memory, gestures and rituals, connecting present and past.

Kumkanikazi is a mixed media installation consisting of found photographs portraying the artist’s female family members printed on fabric, wool, wood and a pigment obtained from medicinal plants from Southern Africa, where they are used to heal people. The objects and elements clustered on the canvas’s surface embody the activities and lives of Siwani’s family and ancestors depicted in the photographs, composing an abstract and choral portrait of the artist, that originates from a remote past, her deeper identity expressed by its constituent parts, as if they were particles of her DNA.
The abstract, invisible presence of Siwani inhabits the photographs from the series Inkomo zika Tata, shot in the South African countryside. Her figure has been physically erased from the landscape, a symbolic gesture that emphasises the personal separation from the family and native region, but also evokes a gender issue, women who have generally been erased from history, especially black women. In the photographs, to the dematerialised figure is superimposed the red umkhando, a substance used in prophetic healing and by traditional healers, which acts as a spiritual force.

The umkhando recurs in the series of four photographs, Dzumani, that evoke one of the stages of Siwani’s Sangoma initiation, in which a red substance named Dzumani (clay mixed with an oil), is poured onto the initiate’s hair, and drips onto their face.  This series explores the idea of rebirth in a new place, the passage to a new phase in life.

Shot in the Netherlands is the series of photographs Mnguni, which, as always in Siwani’s work, is based on a performative act. The artist, dressed in various regalia that is of significance in the spiritual and cultural realm, invites the old people to take a seat on a bench in an uninhabited countryside. The foreign country reveals a familiar landscape and becomes the perfect setting for a ritual. Using a candle or imphepho, Siwani calls upon the ancestors to aid in this journey so that they may become one in new lands.

PT

A MADRAGOA tem o prazer de apresentar othunjiweyo, a segunda exposição de Buhlebezwe Siwani na galeria.

A exposição reune um conjunto de novos trabalhos que reflectem sobre a experiência autobiográfica da artista, que se mudou da África do Sul para a Holanda, onde actualmente reside. O título, othunjiweyo, vem da palavra Zulu “ukuthunjwa” que significa aquele que é mantido refém, raptado, e para a artista expressa metaforicamente o sentimento de desenraizamento, de dispossessão experimentado num país estrangeiro, tanto a nível físico como espiritual. Os trabalhos apresentados na exposição provêm e carregam este sentido de distância física, mas ao mesmo tempo tecem uma ponte entre as duas dimensões, espacial e existencial, através da memória, gestos e rituais, conectando presente e passado.

Kumkanikazi é uma instalação que consiste em imagens encontradas retratando familiares femininos da artista, impressas sobre tecido, lã, madeira e um pigmento obtido a partir de plantas medicinais do sul de África, onde estas são utilizadas para a cura de pessoas. Os objetos e elementos agrupados na superfície das telas encarnam as atividades e vidas dos familiares de Siwani e seus antepassados, representados nas fotografias, compondo um retrato abstrato e coral da artista, que origina num passado remoto, a sua identidade interior expressa através das partes constituintes, como se fossem partículas do seu ADN.

A abstrata, invisível presença de Siwani habita as fotografias da série Inkomo zika Tata, realizadas em território rural Sul Africano. A sua figura foi fisicamente apagada da paisagem, um gesto simbólico que enfatiza a separação pessoal da sua família e região nativa, mas que também convoca uma importante questão de género, mulheres que foram apagadas da História, especialmente mulheres negras. Nas fotografias, à figura desmaterializada é sobreposto umkhando vermelho, uma substância usada em curas proféticas e por curandeiros tradicionais, que atua como uma força espiritual.

O umkhando é recorrente na série de quatro fotografias, Dzumani, que evoca uma das fases da iniciação de Sangoma de Siwani, na qual uma substância vermelha chamada Dzumani (barro misturado com óleo) é derramada sobre o cabelo do iniciado, e escorre para o seu rosto. Esta série explora a ideia de renascimento num novo lugar, a passagem para uma nova fase da vida.

Realizada na Holanda, a série de fotografias Mnguni é, como sempre no trabalho de Siwani, baseada num ato performativo. A artista, vestida em vários trajes significantes da esfera espiritual e cultural, convida os antigos a tomar o seu lugar num banco num campo inabitado. O país estrangeiro revela uma paisagem familiar e torna-se o cenário ideal para o ritual. Usando uma vela ou imphepho, Siwani chama os antepassados para ajudar nesta viagem, para que possam unir-se na nova terra.